VENEZUELA

País da América do Sul, banhado pelo mar das Antilhas, com 912 050 km2 e 25 700 000 habitantes, com capital em Caracas.

Parte integrante do vice-reino de Nova Granada, a Venezuela foi, uma primeira vez, república independente em 1811-1812, graças a Francisco Miranda. Simão Bolívar deu prosseguimento à luta; mas já em 1814 a segunda república da Venezuela sucumbiu aos golpes dos realistas.

Depois Bolívar, contando com o apoio das massas populares, felizes com a libertação dos escravos, libertou o norte do continente e organizou-o numa confederação da Grande Colômbia (1821-1822), que porém fracassou.

A partir de 1830, a Venezuela esteve sob o mando dos militares que reconstruíram em seu próprio benefício o esquema colonial. À ditadura de José Antonio Páez sucederam a "revolução federal" (1863) e a tirania do progressismo cesarista e demagógico de Antonio Guzmán Blanco (1829-1898), que dirigiu o país, pessoalmente ou por delegação, de 1870 a 1888.

Seguiu-se a era dos generais andinos: a Cipriano Castro (1858-1924), senhor do país de 1888 a 1908, sucedeu Juan Vicente Gómez (1859-1935), que sob o nome de Restauração instituiu uma longa ditadura (1910-1935), contemporânea da descoberta do petróleo.

[...] Após uma breve experiência experiência democrática sob Rómulo Betancourt, de 1945 a 1948, o exército tomou o poder e impôs o general Marcos Pérez Jiménez (de 1948 a 1958).

[...] A democracia-cristã chegou à presidência com Rafael Caldera (de 1969 a 1973), mas perdeu-a em Dezembro de 1973 para um membro da Acção Democrática, Carlos Andrés Pérez.

("Nova Enciclopédia Larousse", edição Selecções do Reader's Digest)

Contudo, em 1978, o candidato da oposição, Luis Herrera Campins, seria eleito presidente, beneficiando do descontentamento da população, sem beneficiar do dinheiro do petróleo. A continuação da crise, a par do grande aumento de inflação, levaram a que, em 1983, o poder mudasse novamente de quadrante, sendo eleito Jaime Lusinchi

Apesar de ter sido acusado de corrupção no seu primeiro mandato, Carlos Andrés Pérez seria reeleito no final de 1998. Mas, em 1992, nova tentativa de golpe de Estado, desgastaria o seu governo, vindo a ser novamente eleito presidente, no final de 1993, Rafael Caldera.

No final de 1998, os anteriores partidos dominantes alcançariam uma votação mínima (5 %), "arrasados" por Hugo Chávez, político de tendência comunista, que viria a ter uma presidência atribulada, com uma breve destituição na sequência de um golpe de Estado, que não teria contudo sucesso, permitindo a Chávez retomar o poder, num país que atravessa uma grave crise económica.